多年生草本，地下根茎肥大，表面棕黄色，粗糙有节，节间短。茎单一，直立。叶轮生，3-8片，一般为7片，排列于枝顶。花黄绿色，项生。果红的或紫色。4-8月开花，7-10月果熟。根茎入药。全年可采，苦微寒，有小毒。清热解毒，消肿止痛，镇痉。是著名云南百药的主要原料。云南省弥勒县山区产量较多。
【采集】 全年可采。挖取根茎，洗净，削去须根，晒干或烘干。
【药材】 干燥根茎呈灰黄至灰褐色，圆柱形，略扁压，长4.5～8.5厘米，径2.5～3.5厘米，节结密生，呈盘状隆起，棕色鳞叶多已脱落，残留须根及其痕迹。茎基处下陷，时有灰白的残茎，周围密被棕色菲薄鳞叶。质坚实，不易折断。断面平坦，粉质，黄白色至浅灰黄色。气微，略有辣味。以粗壮、干燥者为佳。产广西、四川、云南、陕西等地。蚤休商品，除云南、广西外，大部分地区习用蓼科蓼属拳参组多种植物的根茎-拳参。 【化学成分】 七叶一枝花根含蚤休甙、薯蓣皂甙，薯蓣皂甙元的3-葡萄糖甙、3-鼠李糖葡萄糖甙、3-鼠李糖阿拉伯糖葡萄糖甙和3-四糖甙，娠二烯醇酮-3-查考茄三糖甙等多种皂甙。
