在日本，提起大涌谷几乎无人不晓。据说这里最早叫地狱谷，后来因日本天皇到此游览而改了个文雅的名字。因长期受到地下温泉的影响，大涌谷喷出含有硫磺的气体和水蒸气，远远看去，青黑色的山顶烟雾缭绕，像座火山在准备随时喷发。即使在晴朗的天气，山谷里也是雾气蒙蒙。在山下看山上冒着烟，森然一片，感觉那是童话中精灵居住的地方。走近了，便能闻见刺鼻的臭鸡蛋味，那便是硫磺的味。

温泉从地下不断涌出，浑浊的水热气腾腾。当地人把鸡蛋装进筐里放到温泉中，过会儿取出时，那些白白的鸡蛋都变成了黑色。这些像生铁球似的鸡蛋却有个好听的名字，叫“黑玉子”。据说，每吃一个“黑玉子”，就能多活7年。在半山腰，有专门出售“黑玉子”的小木屋，一纸袋6个，500日元（100日元约合7.5元人民币）。游人到此，大多要停下来，买上一袋黑鸡蛋趁热吃。剥开黑色蛋皮，才发现里面依然是白色的，吃起来有点咸味。若嫌淡，可撒上卖家给的盐。

大涌谷的山脚下，也有卖黑鸡蛋的商店

也许是相信延年益寿的说法，许多人都要吃上两个以上的黑蛋。吃不完的还可以带回家，给家人享用。不过，“黑玉子”的保质期只有两天，所以没看到谁买两袋。在向山顶爬的路上，不时能看到一对对日本老人。年轻人脚步轻快地从他们身边匆匆而过，老人们并不着急，相互搀扶着往山上慢慢走。终于走到小木屋前，再缓缓地掏出钱，买上一袋“黑玉子”，坐在门前的长凳上慢慢地吃。也许，他们更能体会大涌谷的“黑玉子”带来的希望。