农历正月十五，是我国民间传统的元宵节，又叫灯节。旧称上元节，又叫元夜、元夕。元宵节起源于汉朝，民间讲究吃“元宵”，也就是吃“圆子”或“汤圆”。据《辞源》载：宋代以来相沿元宵节吃汤圆的风俗。陈达叟《水团十六字赞》云：“团团秫粉，点点蔗糖。浴以沉水，清甘且香。”到了南宋，元宵已成为人们欢度元宵节的必食之品。元宵象征着家人团圆、和睦、幸福。

元宵节放灯始于汉代，当时名叫“上元燃灯”，放灯时间一天。南北朝时，元宵张灯已蔚然成风。南朝有一个叫田登的州官，为避“官讳”，不许百姓言“登”。“灯”与“登”谐音，所以连“灯”也不许说。“点灯”只能叫“点火”。元宵节来临，照例要放灯，他出布告说：“本州依例，元宵放火三日。”于是百姓戏称他为“放火州官”，并用“只许州官放火，不许百姓点灯”这句话加以讽刺。到了唐代，元宵放灯活动盛况空前，唐玄宗规定放灯时间为三个晚上，元宵及其前后各一日。唐代长安上元夜，大街小巷灯光通宵达旦，人们熙来攘往，车不能调头，人难得转身。诗人崔液在《上元夜》诗中云：“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”千姿百态的灯火中，人物山水比比皆是，花草虫鱼应有尽有，“火树银花”这个形容节日焰火的成语，便出自唐代苏味道描写当时元宵灯火的《正月十五夜》一诗，“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来”。苏味道是苏东坡的先祖，祖藉河北赵州栾城。苏味道从小聪明好学，九岁能文，进士及第后，历任凤阁舍人，检校凤阁侍郎，同凤阁鸾台平章事（副宰相），唐中宗神龙元年，被贬为眉州刺史。后遇赦调益州守，未赴而逝。留一子苏份于眉山，眉山苏姓自此始。祖上对元宵灯会的盛赞，自然深深影响着作为文人雅士的苏东坡。但情系百姓的苏东坡却作出了另一种选择。宋神宗熙宁二年，33岁的苏东坡自凤翔还朝，任殿中丞直史馆判官告院，后权开封府推官。当时的北宋积贫积弱，冗官冗费沉重，而皇帝仍每年办灯会。每至元宵节，京都开封，满城灯火，热闹非常。据孟元老《东京梦华录》记载，京都御街，“两廊下奇术异能，歌舞百戏，粼粼相切，乐声嘈杂十余里”。皇帝和宫嫔坐在宣德楼上观看，通宵欢悦。

这年元宵节，神宗皇帝为了取悦后宫要大办元宵节，下旨减价收买浙江灯四千盏。浙灯，是浙江民间一种精巧的工艺品，老百姓制作或经营浙灯，或出息借债，或投入劳作，指望依此增加收入。皇帝下旨减价收买浙灯，百姓血本无归。苏轼看在眼里，急在心里，位卑职小的他，决定向神宗进言，他在《谏买浙灯状》中写到：“而岂以灯为悦者哉！此不过奉二宫之欢，而极天下之耳。然不孝在乎养志，百姓不可户晓，皆谓陛下耳目不急之玩，而夺其口体必用之资。”意思是说陛下以灯为乐，只不过是讨后宫眷属不关紧要的玩乐，而夺去了老百姓的饭碗，这样做失去了圣上爱民的宗旨，希望收回成命。他还建议今后游玩、宴会、赏赐之类，一切从俭。神宗皇帝采纳了苏轼的建议，这就是著名的“谏买浙灯案”。

事情已经过去了九百多年，在元宵节来临之际，我们不能不对爱民为民的苏东坡，表示深深的敬意。(完)(王晋川)