丹棱县老峨山有许多关于“凤凰”的民间传说，比如舍身岩的银杏树“凤鸣朝阳”的传奇故事、《草寇和尚的传说故事》中草寇和尚取“凤凰”蛋。老峨山真的曾经有过“凤凰”吗，民间传说中的“凤凰”吉祥鸟到底是一种什么鸟？

传说老峨眉山舍身岩的树上有凤凰，如广为流传的《草寇和尚的传说故事》中说：“无碍禅师对（草寇和尚）说：‘凤凰每年都要下窝蛋。你（草寇和尚）要到舍身岩去，把凤凰蛋捡回来作为贡品’……无碍禅师心中暗喜，果然老峨山出金凤凰，吩咐用在舍身岩拣的凤凰蛋给天目寺的菩萨摆贡。”从以上民间故事得知，老峨山舍身岩一带每年就有“凤凰”在此下蛋。

相传，公元1055年10月，苏洵、苏轼、苏辙父子三人到雅州（今四川雅安市）去找“伯乐”、苏洵游学认识的朋友雷简夫太守。雷太守给韩琦（宰相）欧阳修（主考官）、张方平（益州太守）写了三封推荐三苏父子的信。三苏父子返回丹棱老峨山舍身岩附近的寺庙住，早晨观日出时，就听到舍身岩树上凤凰的鸣叫。这是苏轼兄弟高中的吉祥的征兆。后来三苏父子到成都张方平太守处，“伯乐”张方平出摸拟考试题给苏轼、苏辙做，并有力地辅导了他们怎样考取进士等。张太守写信向朝庭推荐苏轼、苏辙，并于1056年3月支持他们进京城考进士，推荐苏洵到朝廷做官。果然苏轼、苏辙于1057年3月18日高中进士，三苏父子名动京师。时传“凤鸣朝阳”就比喻贤才的三苏父子遇到贤明的伯乐雷太守、张太守、欧阳修等人，一举成才报效朝廷。三苏父子在丹棱县老峨山舍身岩听到凤凰鸣叫，这是稀有吉兆。正因为这样，才使苏辙避过一难。当年苏辙在京城得病，眼看考期要到。苏洵急找韩琦想办法。韩琦请示宋仁宗皇帝（《中国古代野史》记载：“李宸妃是皇帝宋仁宗的生母，宋仁宗曾千里寻母到丹棱老峨山寻到生母李宸妃。”）他同意推迟考试日期。从此8月的考试推到9月份。苏辙才没有错过三年一次朝庭考试的机会。

当年考官梅尧臣赞美苏轼、苏辙高中进士是两只“雏凤凰”出世。梅诗曰：岁月不知老，家有雏凤凰；百鸟戢羽翼，不敢呈文章”。而丹棱县令在名山与丹棱交界处修“凤凰殿（庙）”。从此凤凰殿（庙）就座落在眉州丹棱县的地界内，纪念北宋苏轼、苏辙两兄弟高中进士。从此拜祭苏轼、苏辙进士的人络绎不绝。

考各种古籍，丹棱县老峨山凤凰，古人称呼为“探花使，因为花香则至”，又名“倒挂鸟，因为喜欢倒挂树上”，还有一名叫“桐花凤，因为它喜欢饮桐花露”，苏轼则亲自给它命名为“倒挂绿毛幺凤”。《中国地方志集成·丹棱县志》记载：“忽忘丹棱眉属也，眉州有眉山。宋三苏故里，兹石鱼亭之则，亦有山似眉，人号曰‘小眉山’。侧多树，值暮春，花间有鸟如鹦鹉，而小毛羽五色，飞鸣其间。土人呼之为凤凰。余考《刘绩霏雪录》曰：‘此鸟名探花使，花香则至，一名倒挂鸟’。苏东坡所谓：‘倒挂绿毛幺凤是也。’尤喜饮桐花露，故又名桐花凤。唐李德裕曾赋之。”（665页巴蜀出版社）唐五代与李白齐名的诗僧可朋，他在丹棱县九龙山、老峨山、“小眉山”等地见过这种“凤”凰。其诗《桐花鸟》诗曰：“五色毛衣此凤雏，深花丛里祗如无。美人习得偏怜惜，移向金钗重几铢。”（《玉垒集》）北宋苏轼少年时也在丹棱县城内“小眉山”、老峨眉山、九龙山等地见过这种“凤”凰鸟，并且创作有《故乡桐花凤诗》。苏诗曰：“故山亦何有，桐花集幺凤”。（《东坡诗·山谷诗》252页）由此可见，无论是唐朝诗僧可朋，还是北宋苏轼都歌颂过故乡丹棱县特产的珍禽——“桐花凤”这种凤凰神鸟，所以“土人呼之为凤凰”。（《中国地方志集成·丹棱县志》665页）以上从三个方面说明丹棱县的确出产“凤凰”这种鸟王。

不过中国古代传说中“凤凰”，同唐朝李德裕和可朋、宋朝苏轼歌颂的“凤凰”大小和形状是不同的，然而都“五彩色”相同的鸟，名称也相同。《辞源》记载：“凤凰，亦作凤皇。古代传说中的鸟王。雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，通称为“凤”或“凤凰”。“郭璞注：鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾，五彩色，高六尺许。”

苏轼是什么时候知道老峨山有“凤凰”这种神鸟的呢？相传苏洵父子三人1055年去雅州（今四川雅安市）找“伯乐”雷简夫回到丹棱老峨山的“天子坡”，听到过草寇和尚去舍身岩取凤凰蛋作天目寺的贡品，从舍身岩掉了下去，掉在树藤上，幸免被摔死，并且取回凤凰蛋交给无碍禅师的故事。苏轼说：“我家峨眉阴，相望六十里。”（《东坡诗·山谷诗》396页和《眉州州志》3页）阴，山的北面。苏轼的家在老峨山北面六十里的三苏乡三苏场。那末“丹山之南，有凤”就是眉州丹棱县老峨山的南面有凤凰。《中国地方志集成·丹棱县志》、《丹棱县志》记载：丹棱有凤凰神鸟。这些都可以证明北宋眉州丹棱县曾出产过“凤凰”这种鸟王。

所以，老峨山真的曾经有过“凤凰”，只不过这种“凤凰”并不是传说中的吉祥鸟“凤凰”，而是老峨山已经灭绝的一种鸟，这种鸟有多种名字，叫“探花使”，又名“倒挂鸟”，还有一名叫“桐花凤”，苏轼则亲自给它命名的是“倒挂绿毛幺凤”，当地人则直接叫这种鸟“凤凰”。  （郑林森）